中国传统的元旦是指正月初一，“元旦”

      元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。

元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。  

在古代中国人的心目中，“元”，是开始的意思；“旦”，是早晨的意思。

据史料记载，在中国历史上，“元旦”有许多称谓，

如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等，

但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。